В 1921 году был создан ПЕН-клуб (название — аббревиатура, образованная первыми буквами слов поэты (англ. poets), очеркисты (англ. essayists) и авторы новелл, романисты (англ. novelists). По совокупности эти три буквы создают слово ручка (англ.).
В 1923 году в Лондоне состоялся первый международный конгресс ПЕН-клуба.
12-18 января 1986 года проходил уже 48-й по счету международный конгресс, на котором было принято решение объявить 3 марта «Всемирным днем писателя».